美國生活點滴-22「搬家經驗」-Moving Around in USA(1)

美國生活點滴-22「搬家經驗」-Moving Around in USA(1)

美國本土遼闊，交通方便，語言統一，各地生活習慣幾乎相同，鮮少對外地人有「欺生」情事，有時甚至歡迎。對一般人而言，搬家是常事也不難，不過確也不是件樂事。搬家通常涵蓋動機、因素、方式、路程遠近、支付費用之多寡、影響、….. 等等，有時是「苦樂參半」。一個人從年輕就業開始至年老，有時會經歷不同階段的不同搬家經驗，而美國的搬家也与台灣大有區別。

                                                      

                                                           超長搬家大卡車

記得20多年前，小兒子大學畢業應聘北加州某聯邦政府的工作，赴任前僅帶二個皮箱衣服、棉被、枕頭、及簡單生活用品等，自己開車前往。二年後，接受波士頓某一高科技公司應聘轉任(當時北加州的矽谷尚未成型)。這是大約5小時短距離的搬家，正愁如何克服一些困難時，兒子告知我們，任用公司同意負擔一切搬遷費用，優厚的條件誘人，包括負責僱用搬運公司。搬運前公司派兩名女工人到住處來整理並幫助打包，鉅細靡遺，連用剩的拷貝紙張、用了一半的牙膏都小心打包。個人叫一部計程車赴機場即可，當時沒有uber.

          

                    搬運笨重傢俱                                                        整幢搬移

美國私人公司(private sector) 向其他公司或公家公司(public sector) 挖角時，一向不計成本，除高薪吸引及提供單程免費機票外，也補貼搬遷費等，但當它解僱你時，也常不留情面，不會支付你轉任他家公司的任何搬遷費用，現實也好，無情也罷，這就是美國。How do you like it?

個人搬遷容易，若有家眷子女，就比較麻煩，因為須考慮子女的學區(school district) ，這也牽連到搬家的另一個重要動機-為學區而搬家。故美國人買賣房子時，一定會列出學區，以供參考，包含小學、初中和高中。尤其高中的好壞影響大學的入學(admission) 許可，也使搬家變得十分重要。而幫助小孩成功進入好大學後，搬離好學區但高房價的地區，再度使搬家變得需要(necessity)。

若是相同地段的搬進、搬出，比較方便，搬運費(moving cost) 也相對便宜，若是不同城市，甚至跨州則費用較高。但搬進、搬出高房價的地段，有時運費相同，有時則較貴，這要看搬運公司的評估。富人住宅區工資一向比窮人區貴。如果是自己動手，基本上只需紙箱与搬運車輛，美國最普遍的有U-Haul (自己搬) ，但有時須僱用臨時工人幫忙搬上車、堆放或卸貨，其工資為 $20-35/小時，依工作經驗而不同。若請搬家公司，其收費計算大部分地依下列方式：

a.     路程、距離、車輛燃料之消耗

b.     打包運輸物件，所需時間和人力

c.      裝貨、卸貨所需時間和人力

d.     保險費用

e.     其他雜支

如果僱用的是大公司，信用卓著，安全性高，且有保險，如MayFlower(五月花搬運公司) 收費較高。其中搬運保險分：

1.     基本保險(basic coverage)- 以重量每磅0.6美元計算賠償

2.     全額價值保險(Full Value Protection)- 每100美元價值的物品，保險費用0.7美元，自付額為$500美元。含支付修復損壞的物件或依等值金額予以賠償。若搬運物品不多或僱主自己能掌控者，就不必買此保險。

l  一般華人公司運費較廉，也不必買此保險，但萬一有糾紛就麻煩。若僱主英文不佳，溝通困難，多半不願增加此麻煩。目前已有頗具規模的台灣搬家公司，其收費約比當地美國公司便宜20-30%.

                                            

                                                      著名的五月花搬家公司

一般搬家公司要求給付運費的條件是先付訂金1/3, 裝貨完畢1/3, 送貨到達付清殘款。有些公司不收私人支票(因為芭樂票太多)或信用卡。記得以前在台灣之經驗是搬運完畢一次付清，但常有糾紛發生，如搬運一半時，工人以物品太重，要求追加運費，否則拒絕繼續搬運，此種情形在美國極少發生，但損壞或遺失物品事件則有時會發生，尤其是來自中國大陸的搬家公司。另有一不成文的規定是，裝貨完畢先給一次小費，搬運完成再給一次。僱主討的是平安、順利。

                                                                     

                                                                             搬運工人

                                             

搬運員之素質与品質以白人較高(但收費較高)，例如裝疊費用的工資有的高達$325/小時、其次為西裔美國人或華人。其中來自中國大陸的工人，雖然比較便宜但品質不敢恭維。記得多年前有一次委請一家公司，從加州SAN GABRIEL市搬到西雅圖單程，想不到竟是一人公司，老板是司機、裝貨員及卸貨員。從加州運到西雅圖，約2千多哩，他中途休息三個晚上，到達目的地後立即強迫要求「借用」浴室沐浴，令人討厭。原來為節省開銷，途中三夜均睡在卡車司機駕駛室，三天三夜未加盥洗，而非似一般正常公司的司機停在汽車旅館休息。因此抵達時面色體力變差，工作效率也低，更有甚於此，裝運物品遺失和損毀的有數件，但他拒絕賠償。

如果租借車輛自己駕駛，車種有小型、中型或大型，但營業用另有超大型約45呎長。租借車輛除付租金外，另加保險及燃料費用，中、短程划算，長程划不來，因為尚須付餐、宿費等，除非把搬家當短途旅行。另途中餐餐僅能食用美式速食，也是吃不消，且抵達目的地時，早已精疲力竭……..。(未完)

                  

                                                  Uhaul 大小卡車齊全

Justin Lai寫於美國

10/21/2019