Monday, October 7, 2019

美國生活點滴-21「臨老重考駕照記趣」

美國生活點滴-21「臨老重考駕照記趣
-兼談美國的汽車監理所(DMV)

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記得人生第一次駕照是在1970年在台灣的監理所考過取得,屈指一算已過了半個世紀。然後1986年在美國加州取得美國駕照,迄今亦已30幾年,這兩次考試均包含筆試及路考。2009年由加州搬去西雅圖,2014搬回來,再考一次,但僅路考而已。最近又被通知須再加考一次筆試,始能有效續延(renew) 駕照 

回憶半世紀來考照的趣事不少,首先談談美國的監理所,它叫DMV= Department of Motor Vehicle(機動車輛管理局屬於州政府的一個機構,和台灣監理所相似,其主要功能為核發駕照和車輛管理等業務。它在主要城市設立,並只有一個名稱,不似台灣因承辦業務多寡,而分為:監理站(如新營)、監理所(如嘉義)、及監理處(如高雄)

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1960-80年代等早年來美國者,不論持綠卡者的移民者(immigrant) 或非移民者(non-immigrant)- 包括持觀光簽證(B1, B2) 、或應聘簽證(H1,H2)等皆有資格申請駕照。但隨著外來移民增加,尤其911之後,申請駕照的限制開始較多。從台灣入境,如擬短暫停留,可先在台灣申請一本國際駕照,來美國暫時使用。若持外交官簽證-A1,則其護照即可充當駕照使用。即使交通違規(violation),也不會開罰單。

美國的汽車監理所,上班時間同一般公家機構,每週(一至五) 8~17時。但因洽公人數很多,通常上午七時就有許多人排隊等候,若事先沒有約定,到8時開門時,隊伍就排得很長,如同台灣1970-90年代。但記得十年前返台赴監理所時,大擺長龍的情形就不見了,顯然台灣已改善不少。

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每天來監理所的人申請或換發新駕照者居多。美國駕照通常是每五年更新一次,以申請人的生日日期計算,台灣駕照則是以申請或核發日期起算5年,若不注意常會逾期。若年齡在70以下,無重大違規,美國駕照多半是自動更新(automatically renewed) ,不必筆試,美國稱為knowledge test(常識測驗) 。持外州駕照者初到加州,不必路考,但仍須筆試。加州駕照持有人,遷移到外州,則筆試与路考均可免,不知為何?也許因為加州車輛較多,高速公路也多,且又複雜吧如洛城近郊110號乃加州第一條高速公路,原先為方便So. Pasadena, Pasadena, San Marino等鄰近住宅城市居民,到洛杉磯市中心上下班而設,其彎曲幅度之大,至今仍使有些初取得駕照者,不易適應,更不易超速。

加州車輛牌照號碼,目前以含英文字母及阿拉伯數字共七碼居多,混合排列如「2KGV286」,首碼為數字,加三個英文字母,再加三個數字,若以26個字母和10個數字,加以數學排列,數目之多應可想像。記得以前在台灣車輛牌照號碼,是按數字順序排序,有時遇到台灣一般人不喜歡的數字如44(死死) 48(死爸),就要等候許多天,讓不吉利的號碼跳過。美國則可以花錢自選喜歡的號碼,如「WE  168(諧音,我們一路發) ;「URLOSER- You are loser(別神氣,你是失敗者) 

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          Are you OK?                                                  Super Bad (超壞)

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         Not Poor (非窮光蛋)                                    Alcohol (酒鬼)

1960年代,前蘇聯總理-Nikita Khrushchev(赫魯雪夫) 首次來美國訪問,當他被伴隨搭乘直升機在洛杉磯上空,俯視下面的車子時,驚呀地問道:「洛城地區有多少輛車子?」。隨從人員告知:「約4百多萬輛吧」。赫氏略帶猜疑地說:「是否知道我要來,故意從外地調來給我看的嗎」?其實,加州人口若以五千萬人計算,一個兩夫婦的小家庭,若同時上班,需兩台車,若加上兩位上班之兒女,則須4台車,故僅大洛杉磯一地至少應有2-3千萬輛車子,不包括新制七碼的號碼,如50100年前的執照。

當你排隊依序進入監理所後,首先被問:「為何而來」?知道來意後,工作人員開始分類,並給予承辦號碼,再等候叫號通知至分别窗口辦理。所內總共約有15-20個窗口,第一道手續,先查驗身分,包括原駕照(DL)I.D. (身分證) I-94表格(移民官准予停留期限) 等。最近美國政府已將I.D.分為:真正代表身分的駕照 (Real ID Driver License) 及一般的身分證I.D., 或稱「有相片的身分證」 (photo ID) 申請條件為:
a. 身分證明:包括出生證明 (original or certified U.S. birth certificate) 、未過期的         美國  護照、僱用授權書 (employment authorization)
b. 社會安全局號碼証 (SSN-Social Security Number)- 等同台灣之身分證字號
c. 居住加州證明:家庭水、電、或瓦斯繳費收據、汽車行照、房地產稅單、銀行帳戶證明。(以上須至少具備2)
註:2020101日起,進入美國機場,除有效護照外,僅限用Real ID Card

數日前突接通知,駕照即將到期,並須重新參加筆試、視力測驗、繳費等手續。一時心情複雜,從前都是到時自動展延,現在卻通知重來,故心理毫無準備。冷靜一想,確已上年紀了。猶豫了數日,開始思考是否必要再申請換新?一則考慮到年歲已大,二則近年來視力減退不少。經与家人商量結果,有的贊成,有的反對繼續持有駕照,理由皆說得通(make sense)有些友人台灣退休後來美和子女團聚,未持美國駕照者,只得仰賴公車或子女的交通工具,在美國東部如紐約市尚可搭地鐵代步,但在加州則不行,所以有人說:「在加州沒有車子,等於沒有腳(カリフォルニアでは、くるまがなければ 足はありません)最後,考慮到為減少麻煩子女,以及本身活得尊嚴,決定姑且再延「最後」一次吧。雖然老人健保(Medicare有提供免費交通接送,但等車及候車十分不便。

幾經思考後,決定先去醫院檢查視力再決定。本人自年輕迄今,遠視視力,四十歲時仍維持在1.2,六十歲在1.00.8,如今近七老八十,裸視檢查結果是20/2020/30,幸好在及格邊緣。明白視力無礙後,信心也增加。並即上網查詢如何填表申請,隨後去監理所取回一本「駕駛手冊」(handbook) ,然後開始閱讀,發現內容大約80%4年前差不多,但比40年前相差達50%。手冊內容包括:交通號誌、車道管理、停車、倒車、交通法規、安全駕駛、轉彎、泊車、緊急情況處理、車輛定位、特殊駕駛情況、酒精及藥物等。考題内容可能和台灣大致相同,及格標準為抽選3-5大項,每一大項約12-15題,考題均為選擇題(三選一)。答錯題數不得超過3題。每次報考12個月內有效,有3應考機會。若3次皆不及格,明年再來。

閱讀常識手冊數日後,即前往監理所,繳驗証件、繳費、拍照、按指紋、最後筆試。筆試方式有兩種,一般是電腦作答,另一是用鉛筆打x。試場佔用全部辦公空間約5分之一的角落處,採用開放式(open space) ,在此空間内有一大長方型桌面,擺放文具,和供持筆作答的應考者,另有固定在兩面靠牆的7-8個桌上型電腦,以供大部分以英文作答的考生。承辦人會告知你去那一台電腦應試,試題文字除用英文和西班牙文外,另有20多種外文,其中包含繁體中文,我選了中文,監理所供應鉛筆及橡皮擦子。無人監考,不論是電腦或鉛筆作答,大部分考生站立,若使用電腦者,作錯題數超過3題,電腦立即請你停止,用鉛筆作答者則繳卷後再決定吧。

70%的考題較易作答,30%則須思考一下,如:酒駕吸吐氣測試,21歲成年人的BAS(酒精含量值)不得超過a. 0.08 b. 0.04 c. 0.01. 答案為a. 又在單線公路上下坡車輛會車時,何者須先讓行? a.下坡車b. 上坡車c. 看坡度決定。答案為a. 又轎車時速55哩時,有效的煞車距離? a. 800呎  b. 依路況決定c.400呎,答案為c. 有些考題還真有一點故意誤導你答錯。

20多分鐘後,作答完畢,缴卷並當埸被閱卷,及格与否當埸告知。意外地,有一大題竟錯答4題,不及格。但考試官卻十分客氣地告訴我正確答案,然後再交給我另一册試卷。這次試題少了一半,我花了10分鐘,終於僥倖及格,「好家在」(Such a relief)!。考試官是位中年西班牙女士,我很自然地用西班牙文誇獎她一句 Cuando estabas en la secundaria, debes ser muy hermosa” (當年妳在學時,妳一定是校花) 。恭維的話得体,受話者高興,頓時嚴肅氣氛變得十分融和。其實監理所的員工也都希望你考過駕照,絲毫無刁難之意,這一點和早期台灣監理所的官員不太一樣。

及格者當埸被核發一張臨時駕照(interim DL) ,正式駕照約二周後郵寄收到。此時心情輕鬆,信心增加,似乎也年輕了不少


Justin Lai 寫於美國

10/07/2019



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