17. 我的老爺車 (1)

17. 我的老爺車 (1)

在國外舊車有幾種不同的稱呼，如果還能開，要出售(或自謙說法)的叫used cars，較低級的稱呼叫second-hand，優雅一點的叫pre-owned (別人開過的) ，如果是自己開的非賣品，可以叫old vehicle (老車) ，國語叫「老爺車」，台語叫「銅管仔車」。昂貴的名車，且有收藏價值的叫古董或精典車(classic) ，這些古董車有超過五十年或百年高齡的，車主大都是地方名流或士紳，他們常組成一團體，保持連絡，遇有慶典即成群開上街頭彩街，頗為風光。舊車另一種受鄙視的稱呼叫junk-破舊不堪，但真正的junk多半不能開。

個人擁有一部舊車，雖未列入古董車，但也不至被叫junk，因迄今每兩年一次的排煙測試 (Smoke Test)仍然通過，持續領有牌照。此車於1989年在加州購買，已近26年歲月，可以算是『中等老爺車』，大都在近郊內(local)使用，長途駛用不多，最遠距離從加州開到拉斯維加斯、或舊金山、聖地牙哥、與西雅圖等地而已。它的廠牌是Mercedes Benz 560 SEL，台灣華人叫『賓士』，台灣人叫『免路』，中國叫『朋馳』，在華人地區迄被認為是高級車種之一，是身分與地位之象徵，尤其是黑色的『黑頭仔車』，仍為巨商富賈或黑社會老大的最愛。本人身分普通，故選擇silver smoke (淺梨子色) ，也因當時居住在南加州，一年四季如春，艷陽高照，淺色看起來比較柔和，也是當年流行的顏色之一。

此車種全都是當時西德製造，屬加長型(elongate) ，比300型或450型長，與凱迪拉(Cadillac) 或林肯牌一樣長，但比Limousine大禮車短，是豪華型的家庭房車(family car) 之一，車內空間容納一家五口綽綽有餘。外表車身板金與金龜車(Volkswagen)同級，不比舊美國車薄，比台灣裕隆汽車厚三倍以上，有六層烤漆，除非擦撞，車身不易生鏽。同車款除外觀及內飾外，引擎從1986迄1991年大體相同。惟內部設備缺少：

C.D. (當時C.D.唱盤剛發明不久) ，新式天線 (antenna-與車身一體成形) ，行動電話的轉接與通話 (但可裝car phone) ，輕插式的啓動鑰匙和GPS (導航系統) 等等，以上三種約於21世紀初葉才發明。除上述科技新產品外，現代汽車的豪華裝備則應有盡有：

A. Accel. Set -Cruise Control (固定車速控制)- 在美國直線公路的長途駕駛十分需要

B. Rear Mirror車窗及後視鏡-電動調整 (window glass regulator)

C. Fog light (霧燈)

D. Wind Shield Wiper除兩支大雨刷外，兩大前灯 (head light) 上又加二個小雨刷

E. Reading Lights閱讀灯有三段式，後座左右兩上方也各有一個

F. Temperature& Vents車內温度有恆温控制器/前座有六冷氣出風口，後座有一個大出風口 (在座椅中間下方)

G. Storage Compartment (小置物箱) 後座左右兩上方各一，可放急救箱與保養手冊

H. Heated Seats (全部瞬間電熱座椅)-前後座椅均可前後電動控制

I. Sliding Roof可拉開遮光板的天窗、平開式與斜開式使陽光空氣進入，雖整個車頂不能打開，但仍可享受一點敞篷車 (convertible) 的拉風

J. Antenna兩段式天線，短式接收近距離，長式接收長距離

K. Car Stereo高級音响，有防盜裝置，含警示：『音响器一撬開即損壞』

L. Hood油壓式的引擎蓋

M. Shock Absorber防震器特佳，行駛安靜又耐用

N. Economy耗油警示，可提醒駕駛人節省汽油

O. Defrost 除霜器

P. Arm rest 前座兩椅中間的手臂置放處，可伸收，下方有一可上鎖的小物箱

Q. Anti-theft alarm system 防盜警鈴

R. Brake Pad. 脚踩式『手剎車』

S. Emergency Tensioning Retractors-前座有緊急情况時自動縮回的裝置

T. SRS防撞氣囊 (Air Bags) ntal restraint systems (補助受撞系統)

U. Head Restraints-前座座椅上方有枕頭調節裝置，可防頭部被撞傷

V. ABS (Anti-Brake System) 防卡死的剎車系統

W. Power Wheel Steering 電動方向盤

X. Lighter-點煙器，前座中間一個，後座兩車門內側各一，比一般車多兩個， 方便乘客全體吸煙? 歐洲人比較不怕死?

1990年代美國經濟不景氣開始，傳統購買方式，即以分期付款的購車方式(期滿擁有車子) 仍然普遍，雖然已開始流行lease (長期租賃) 方式，但當時尚未普遍被接受，因為lease只租不擁有，一般為預付總車款的10-15% 作為down payment (頭期款) ，其餘分36(個月)期支付租車費含利息，約$250至$350之間，期滿車子被收回。lease的好處是享受36個月(三年) 保固(warranty)，這對於美國車種，比較花算，因為美國車的零件只能撐用五年，五年後除了車體板金外，其他零件開始「零零落落」，而歐洲車的月租費約為日、美兩款車的一倍以上。故一般美國人有能力購買、或租賃名牌歐洲汽車者不多，唯一例外是有些黑人，高檔房屋買不起，只有開名貴車子來炫耀自己與補足缺少某種尊嚴的遺憾。

通常名車須與豪宅搭配，若住二、三等級住宅區，而開名車，汽車保險費比住好區要高許多，因為失竊率較高。在豪華住區內開名車不會惹人注意，若開較差等級車輛則會。豪華住區的警察，要求定期來社區工作的工人，到警局申請工作證，並貼在其裝載工具的貨車擋風玻璃上，以識別是工人，而開著不好車子在社區內閑逛，也常會被警方攔下，這是為何加州大城市的房屋仲介業者，人人開好車的理由之一。(以方便在*好住宅區內帶客人看房子) 《待續》

  

  

左：位於加州聖馬利諾市，舉世聞名的杭廷頓圖書館，為前鐵路大王Huntington私人豪宅，佔地280英畝，除西式、日各式庭園外，最近又加中國江南式花園(曲中方捐贈，派遺50名著名造園專家來美監造)，另收藏珍貴藝術品共達數萬件之多。

右：加州最佳的高中之一(在美國人好住宅區即等於好學區)

    Justin Lai (賴正雄)

2013年2月22日  寫於美國西雅圖

2015年5月6日   修正於美國南加州