趣談古今語詞中的數目字 (3)
三、三字在中文是吉祥數目字
A. 如台語『無三不成禮』。台灣喝酒文化，敬酒是一杯，但罰酒則三杯。又『三杯下肚』，『酒過三巡』。台灣祭祀用『三牲酒禮』，三牲指三種煮熟的動物肉類，如豬、雞、魚；若更鄭重一點則用五牲，但水菓則用「四菓」或「五菓」。
『誰言寸草心，報得三春暉』-孝順母親
『三緘其口』-守口如瓶，緘乃封也
『三聲無奈』-無可奈何，台語也用『辜不二章』-有「不得不」之意
『三分鼎足』-『三分天下』
『三人成虎』-喻謠言惑眾
『三寸金蓮』指舊時代女子的纒脚，有時比喻格局小
三寸金蓮 三佳麗一同
『三字獄』-指寃獄。張孝祥在西江月詞：『問訊湖邊春色，重來又是三年』。
三年五載或十年八載均表示一段長時間。
三字表示次數時，有一再或多時之意，如『三顧茅廬』， 『三顧頻煩天下計』，『一日不見如隔三秋』-三秋=三年，長時間也。『三番兩次』-日文迄今仍用「番」表示「次」，或「號」
『窗外芭蕉三兩窠，夜長人奈何』-李後主詞。又如曹操詩中：『鳥鵲南飛，繞樹三匝，無枝可依…』，三匝即三遍。
對酒當歌人生幾何…
*『天無三日晴，地無三里平，人無三兩銀』-人們形容中國西南省份，如貴州等地區之天氣、地理與貧困。何以皆用「三」? 此處三字應指「不多」之義。另：
『士別三日，刮目相看』-completely changed in three days.
『重霧三日，必成大雨』-大陸人慣用語
『三把應菜』台語，指基礎的修鍊，應菜又稱A菜，乃亷價的青菜。整句是『吃無三把應菜，就想要上西天』-未修完基本的修道或訓練，就想上西天成佛，嘲笑他人「異想天開，不自量力」。
『三句不離本行』，以上的「三」均指短暫
表示謙恭用『三人行必有我師焉』，但表示自信則用『三個臭皮匠，勝過一個諸葛亮』
『一個和尚挑水喝，二個和尚抬水喝，三個和尚沒水喝』-其中第三句類似英文的“Everybody’s business is nobody’s business.”-意謂眾人之事無人管
『三生有幸』-十分謙卑的說詞，三生指今生、過去生與來生，又生與世同義，故有『三世姻緣』，『三世因果』之詞
『貪富不過三代』-勸人勿自卑或自傲
『三代攝積，一代傾空』(念成sam tai liap jek, yit tai king kong)-台灣諺語，意謂三代累積的財富，一代花光。攝音如「粒」，攝積乃細心慢慢地累積，傾空即傾家蕩產
B. 與其他數目字連用而成對比：
『三山半落青天外，二水中分白鷺州』-杜甫詩句，三山對二水，半落對中分，青對白，天對地(州)，真不愧為『詩聖』
又『天下三分明月夜，二分無賴是揚州』
『三分天下有其二』；『三分天註定，七分靠打拼』(台諺)
『三杯兩盞淡酒，怎敵他晚來風急』-李清照詞，謂少數的幾杯淡酒，無法却寒。但若指某人酒量高，則稱『千杯不醉』
*台語曾有『兩三下就清潔溜溜』之俗語，原為某洗衣粉之去污力很强之廣告詞，現在則指一下子就解決了某件難以搞定之事。
*『蝴蝶夢中家萬里，杜鵑枝上月三更』-「旅懷」，意謂：夜裡仿效莊周化做了蝴蝶，在夢裡欲飛回萬里之遙的家鄉，無奈未到達前，却聽到在樹枝上啼叫的杜鵑鳥，時值三更半夜。以萬里外的家鄉-地點，與三更的月夜-時辰，應屬空間與時間之相對。
*『三從四德難得求』-台灣俗語，中國古封建時期對婦女品德的要求-
三從指在家從父、婚後從夫、夫亡從子，四德指婦言、婦工、婦德、婦容。全句意謂好媳婦難求。
*另通俗用法，三與四的併用：
『說三道四』-(talking nonsense)，『颠三倒四』-(contradictory, inconsistent)，『勾三搭四』-不正經- (indecent, flirting)，『朝三暮四』- (不堅定-always changing)-『朝令夕改』。
待續
Justin Lai (賴正雄) 寫於美國
03/06/2016
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